节日期间，人们相互泼水祝福，并举行拜佛、赛龙舟、放高升、点孔明灯等活动。中华人民共和国成立后，增加了游行、文艺汇演、电影晚会、展览和物资交流等新内容。泰国、缅甸、老挝等国都在每年公历4月中旬欢度此节。

泼水节来临，傣家人便忙着杀猪、杀鸡、酿酒，还要做许多“毫诺索”(年糕)以及用糯米做成的多种粑粑，在节日里食用。

文泼是比较传统的方式，用木盆装满清水，再用枝桠沾着水轻轻泼在别人身上。武泼是用木盆装满水，把一盆直接全部泼出去。在泼水节中谁被泼的水越多，象征着该年谁最幸福。